사기 이사열전 - 1.

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李斯者, 楚上蔡人也. 年少時, 爲郡小吏, 見吏舍厠中鼠食不絜, 近人犬, 數驚恐之. 斯入倉, 觀倉中鼠, 食積粟, 居大廡之下, 不見人犬之憂. 於是李斯乃歎曰: “人之賢不肖譬如鼠矣, 在所自處耳!”

乃從荀卿學帝王之術. 學已成, 度楚王不足事, 而六國皆弱, 無可爲建功者, 欲西入秦. 辭於荀卿曰: “斯聞得時無怠, 今萬乘方爭時, 遊者主事. 今秦王欲呑天下, 稱帝而治, 此布衣馳騖之時而遊說者之秋也. 處卑賤之位而計不爲者, 此禽鹿視肉, 人面而能彊行者耳. 故詬莫大於卑賤, 而悲莫甚於窮困. 久處卑賤之位, 困苦之地, 非世而惡利, 自託於無爲, 此非士之情也. 故斯將西說秦王矣.”