채신행(採薪行) - 해설. 밑바닥 인생에 대한 애정을 간결한 구성에 담다

해설. 밑바닥 인생에 대한 애정을 간결한 구성에 담다

 

 

가난한 집에서 종노릇을 하는 소녀의 이야기다. 가난한 상전은 영락한 양반에 속할 것이다. 가세(家勢)가 노비들을 거느릴 형편이 못 되는 데다 자신이 노동을 감당하지도 못한다. 하나 있는 계집종이 집안일은 물론 산에 가서 나무까지 해와야 하는 것이다. 가난한 댁에서 종노릇하는 소녀의 고달픔은 특별한 바 있다.

 

주인공 소녀는 산에서 나무를 하다가 낫을 부러뜨리고 또 다리를 다친다. 이 두 가지 사고에서, 몸에 부상을 입어 피를 흘린 편에 보다 비중을 두는 것이 당연한 노릇이다. 그럼에도 소녀는 부러진 한 자루 낫만 걱정하고 있다. 왜 그럴까?

 

소녀가 집에 돌아와서 마님과 샌님으로부터 꾸지람을 듣는 장면에서 사정을 납득하게 된다. “샌님의 꾸중은 들을 만해도 마님의 노여움 견디기 어려워라[男子怒一時 女子怒多端]”라는 대목에서 인정의 기미를 느끼게도 된다. 이 시에는 밑바닥 인생에 대한 시인의 애정이 숨어 있거니와 구성이 간결하면서도 역사적 의미가 비교적 풍부하게 내포되어 있다.

 

이 시는 계유년(癸酉年: 1753)에 지은 것으로 밝혀져 있다.

-임형택, 『이조시대 서사시』 1권, 창비, 2020년, 225쪽

 

 

 

 

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